La douleur liée à l’arthrose du genou est généralement le premier symptôme ressenti. Elle survient surtout lors des mouvements et des activités sollicitant l’articulation, comme la marche, la montée ou la descente des escaliers, ou le fait de se lever d’une chaise.
Cette douleur peut être diffuse ou précisément localisée au niveau du genou, et tend à s’intensifier avec l’effort.

Une raideur apparaît généralement au réveil ou après une période d’inactivité prolongée. Elle s’atténue souvent après quelques minutes de mobilisation, mais peut réapparaître et persister au fil de la journée, donnant une sensation de genou « bloqué » ou moins souple.

Un gonflement peut se manifester en raison de l’inflammation de l’articulation. Il peut être intermittent et fluctuer selon le niveau d’activité physique et des facteurs extérieurs comme les conditions climatiques.

Avec l’évolution de l’arthrose, l’amplitude des mouvements du genou diminue. La flexion ou l’extension complète devient difficile, ce qui affecte les gestes du quotidien, limite l’autonomie et dégrade la qualité de vie.

Au-delà de la douleur, l’arthrose entraîne une limitation fonctionnelle progressive.
Les patients peuvent présenter :

• une difficulté à marcher sur de longues distances
• une réduction du périmètre de marche
• une fatigue rapide à la déambulation
• parfois le besoin d’une aide (canne)

Dans les formes avancées, l’autonomie peut être significativement réduite, avec un retentissement sur la qualité de vie.

Ces traitements constituent la base de la prise en charge, en particulier aux stades débutants et intermédiaires.
Perte de poids
La réduction d’un excès pondéral diminue significativement les contraintes mécaniques sur le genou. Même une perte modérée peut améliorer les douleurs.
Rééducation et physiothérapie
La physiothérapie occupe une place centrale.

Elle repose sur :

• le renforcement musculaire, notamment du quadriceps, des ischio-jambiers et des muscles fessiers,
• le travail prioritaire de l’extension complète du genou (élément fondamental),
• des exercices de souplesse et d’amplitude articulaire,
• un travail d’endurance à faible impact (vélo, natation).

Des techniques de thérapie manuelle peuvent compléter la rééducation afin d’améliorer la mobilité et diminuer les douleurs.
Activité physique adaptée

L’exercice régulier améliore :

• la stabilité articulaire,
• la proprioception,
• le contrôle moteur,
• la confiance fonctionnelle.

Le travail de l’extension est particulièrement important pour préserver une cinématique normale du genou.
Optimisation biomécanique

Dans certains cas, il peut être proposer :

• des semelles orthopédiques,
• une genouillère adaptée,
• une aide à la marche temporaire.

L’objectif est d’améliorer la répartition des charges et de limiter les contraintes excessives sur le compartiment arthrosique.

En cas de douleurs persistantes malgré une prise en charge bien conduite, des traitements ciblés peuvent être envisagés.
Injections intra-articulaires non régénératives

Ces injections visent principalement à contrôler la douleur :

• Corticostéroïdes : soulagement temporaire lors de poussées inflammatoires.
• Acide hyaluronique : amélioration de la lubrification articulaire et réduction des douleurs.
• Modulation ciblée de la douleur

Dans certaines situations spécifiques, des techniques visant les nerfs ou la vascularisation articulaire peuvent être proposées :

• Bloc des nerfs géniculés
• Radiofréquence des nerfs géniculés
• Embolisation des artères géniculées

Ces techniques agissent sur la transmission de la douleur sans modifier l’anatomie du genou.

Ces traitements moins invasifs peuvent réduire la douleur, améliorer la fonction et retarder une éventuelle chirurgie.
Ils incluent :

• le PRP (plasma riche en plaquettes) issu du propre sang du patient,
• les cellules dérivées de la moelle osseuse.

Ces approches visent à moduler l’inflammation intra-articulaire et à améliorer la qualité fonctionnelle du genou. Elles peuvent être répétées selon l’évolution clinique.

Lorsque les traitements conservateurs ne permettent plus un soulagement satisfaisant et que la qualité de vie est altérée, une évaluation chirurgicale spécialisée devient nécessaire.
Le choix de l’intervention dépend :

• de l’étendue de l’atteinte cartilagineuse (médiale, latérale, fémoro-patellaire ou tricompartmentale),
• de l’alignement du membre inférieur,
• de l’âge et du niveau d’activité.

L’ostéotomie consiste à réaligner les os des membres inférieurs afin de mieux répartir les contraintes mécaniques sur l’articulation. Elle ne peut être réalisé qu’en cas d’alignement extra articulaire anormal du genou.

L’arthroplastie, ou remplacement prothétique du genou, peut être partielle ou totale. Elle est indiquée lorsque l’arthrose est avancée et que les traitements non chirurgicaux ne sont plus efficaces.
Cette intervention remplace l’articulation usée par une prothèse, ce qui permet de calmer durablement la douleur et de retrouver des mouvements plus confortables au quotidien.